Действие разворачивается в начале XX века, когда Китай находится под гнетом Японии. После того как самураи, кичащиеся непобедимостью своего каратэ, жестоко убивают мирного учителя кунг-фу Хо, местное население охвачено страхом и не верит в возможность сопротивления. Но среди учеников погибшего мастера находится Чжэнь Чэнь — не только самый талантливый, но и неудержимый в своей решимости.
Гонконгский экс-агент, чья спокойная жизнь в деревне ограничивается разделкой тушек, неожиданно получает вызов от своего старого ведомства. Повод кажется абсурдным — кража ценного черепа какого-то доисторического существа. Однако, едва приехав на место преступления, герой понимает, что его участие — лишь ширма.
Год молчания и скитаний — такова была цена обещания, данное Ко Чуном умирающей жене. Он оставил за собой прошлое великого карточного игрока, надеясь построить новую жизнь, но тень его легенды не отпускает. Выходящий из тюрьмы Чау Сиу Линг, жестокий и гениальный авантюрист, ставит на кон благотворительный фонд в 16 миллиардов долларов — приз за звание Короля Азартных игр.
Фильм переносит зрителя в напряженный мир Бангкока, где переплетаются судьбы эмигрантов и местных криминальных структур. Главный герой, бывший вышибала из бара по имени Джефф, ведет скромную жизнь, пока воля и чувство справедливости не толкают его на защиту своего приятеля Сэма. Последний оказался в долгах у могущественного босса гонконгской мафии Чуна, и простая стычка быстро превращается в...