Молодой студент Уайт, охваченный ревностью после странного телефонного разговора, принимает роковое решение. По совету случайной знакомой он отправляет своей бывшей девушке прощальное письмо срочной доставки, вложив в конверт использованный презерватив и откровенные фотографии. Утром выясняется ужасная правда: «Рикер», с которым якобы «ушла гулять» его возлюбленная, — это не соперник, а её собака.
В тихом городке Миннесоты робкий менеджер Джерри Лундegaard, работающий у своего тестя, решает организовать собственное похищение жены, чтобы получить крупный выкуп и разобраться с финансовыми проблемами. Его план, задуманный как почти безобидная афера, моментально начинает рушиться: нанятые им два некомпетентных преступника, Карл и Гейр, сразу же переходят к насилию, оставляя за собой цепь...