«Манхэттенский проект» — это напряжённый научно-технический триллер, снятый в эпоху холодной войны. Фильм рассказывает историю Пола Стивенса, гениального подростка, живущего с матерью. Его мир меняется, когда он узнаёт, что новый бойфренд матери, доктор Джон Мэтисон, работает над секретным правительственным проектом, связанным с ядерными исследованиями.
Нью-Йорк середины 80-х, мир гламура и контрастов. Роберта Гласс, чья жизнь состоит из светских раутов и комфорта, ощущает глубокую пустоту. Случайное объявление в газете — «Отчаянно ищу Сьюзэн» — становится для неё искрой, способной разжечь давно потухший интерес к жизни. Поддавшись любопытству, Роберта начинает следить за тем, кто отвечает на это послание, и постепенно перевоплощается в...