Фильм переносит зрителей в постапокалиптическое государство Панем, где столица Капитолий держит в страхе двенадцать округов. Ежегодно в память о подавленном восстании проводится изуверское «развлечение» — «Голодные игры». По правилам, от каждого округа в арену, закрытую lethal-зоной, отправляют по одному мальчику и девочке в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет.
Фильм Спайка Джонза — это глубокая и визуально очаровательная экранизация культовой книги Мориса Сендака. История начинается с того, что восьмилетний Макс, разгневанный на мать, уходит из дома и на лодке доплывает до далёкого острова, населённого огромными дикими существами. Здесь его провозглашают королём, и он пытается создать идеальное общество, свободное от правил и боли.