В 1881 году, когда китайская принцесса Пеony похищена и доставлена в Америку, её отцу, императору, приходится обратиться за помощью к троице элитных телохранителей. Однако искусный воин Чон Ванг, личный страж принцессы, в число избранных не попал. Не смиряясь с этим, он проникает в дипломатическую миссию и оказывается в сердце Дикого Запада — в Нью-Йорке, а затем и в глухих прериях.
Калифорния, 1849 год. Снега Сьерра-Невады скрывают не только золотые жилы, но и человеческие страсти. Ирландский иммигрант Дэниел Диллон, потеряв дорогу в метель, оказывается в ловушке собственной жажды наживы. В один роковой миг, поддавшись отчаянию и пьяному бреду, он продает жену Елену и новорожденную дочь Хоуп одинокому золотодобытчику. Этот поступок становится фундаментом его будущего.