Лента режиссёра Радли Мецгера, снятая по мотивам романа Уилки Коллинза, переносит зрителя в викторианскую Англию, где внешнее благородство часто скрывает тёмные тайны. Главный герой, молодой аристократ Бэзил, выросший в уединении и доверчивости, встречает очаровательную Джулию Шервин и поспешно вступает с ней в брак, вопреки воле строгого отца.
Испания, 1813 год. Британский офицер Ричард Шарп, отличившийся в ряде сражений Наполеоновских войн, становится жертвой коварной интриги. Испанский гранд, обвинив Шарпа в оскорблении своей жены, вызывает его на дуэль — противозаконное по военному времени поединок, который немедленно прерывают. Однако на следующее утро маркиза находят мёртвым в шатре.