Германия, 1921 год. В роскошном родовом поместье семья Мердок готовится отметить совершеннолетие единственной наследницы, юной Софи. Праздник обещает быть изысканным, однако атмосфера накаляется, когда в дом прибывают четверо претендентов на руку и сердце девушки, каждый из которых представляет разные миры и амбиции.
История эротических переживаний женщины по имени Джо от рождения до пятидесятилетия. Холодным зимним утром Селигман, немолодой одинокий холостяк, натыкается в переулке на Джо, избитую и находящуюся в полубессознательном состоянии. Доставив женщину домой, он рассматривает ее раны и задается вопросом, как дошла она до такой жизни. Джо рассказывает Селигману историю своей бурной молодости.