После жизни в викторианском Лондоне, где он стал известным аристократом по имени Джон Клейтон III, графом Грейстоком, Тарзан оказывается на перепутье. Его брак с Джейн Портер и попытка обрести нормальное существование в обществе резко обрываются, когда британское правительство приглашает его присоединиться к дипломатической миссии в Бельгийском Конго.
Фильм «Восхождение» (2002) рассказывает историю столкновения двух мировоззрений, двух стилей восхождения и двух судьб, оказавшихся на одном пути. Деррик Уильямс — яркий, импульсивный и самоуверенный альпинист, чья слава построена на дерзких соло-подъемах. Его антипод — Майкл Харрис, методичный, расчетливый и сдержанный, для которого главное — точный расчет и минимальный риск.