Действие разворачивается в Лос-Анджелесе 1950-х годов, где послевоенный блеск скрывает глубокие социальные трещины и полицейскую коррупцию. Фильм следует за тремя принципиально разными детективами: бесчестным и амбициозным Бадом Уайтом, идеалистом Эдом Эксли, мечтающим о справедливости, и циничным кумиром публики Джеком Винсенсом.
Фильм «Живая мертвечина» (1992) — это гротескная и яростно оригинальная смесь ужасов, чёрной комедии и фэнтези от молодого Пита Джексона, уже тогда показавшего свой уникальный почерк. История начинается с загадочного укуса на тропическом острове, который привозит в Новая Зеландия не просто обезьяну, а живый источник страшной инфекции, превращающей людей в агрессивных, но комично неуклюжих зомби.