1998 год, Нью-Йорк. Главный герой — Хэнк, когда-то подававший надежды бейсболист, вынужденный из-за старой травмы оставить спорт. Теперь он работает в баре, живёт размеренной жизнью, общается с красавицей Ивонн и каждую игру болеет за «Янки», как и его мама. Мир Хэнка рушится, когда сосед-панк уезжает и просит присмотреть за своенравным котом.
«Плохой лейтенант» — это пронзительная и беспощадная драма о человеке на краю пропасти. Главный герой, лейтенант полиции, — не просто нарушитель закона, а живое воплощение системной деградации. Он продаёт конфискованные наркотики, отбирает деньги у грабителей, проигрывает их в азартные игры, а сам загнан в угол зависимостью.