Фильм «Сколько стоит жизнь?» основан на реальных событиях и рассказывает историю Кеннета Файнберга, известного адвоката по административному праву, которого назначают главой специального фонда, созданного для распределения компенсаций семьям погибших в результате террористических атак 11 сентября 2001 года.
Действие разворачивается в осеннем Нью-Йорке 1981 года, городе, где амбиции сталкиваются с безжалостной реальностью улиц и бизнеса. Абель, иммигрант и владелец небольшой компании по продаже мазута, — человек принципов, для которого честность и упорный труд — единственные пути к успеху. Он мечтает легально расширить дело и обеспечить будущее своей жены и двух сыновей.
Джулия ведёт спокойную, незаметную жизнь, работая медсестрой в престижной клинике пластической хирургии. Её мир, построенный на заботе о других и скромности, рушится в одну ночь, когда приглашение на свидание оборачивается кошмаром — изнасилованием и попыткой убийства со стороны знакомого и его друзей.
Генри, человек, чья жизнь измеряется ритмом проезжающих машин и мелочью в кармане, оказывается в центре криминальной истории по стечению обстоятельств. После трёх лет тюрьмы за преступление, которого не совершал, он возвращается в Буффало не для того, чтобы начать всё с нуля, а чтобы закончить то, что начали другие — ограбить тот самый банк.