Действие разворачивается в шумном, полном контрастов Гарлеме 1930-х годов, где закон часто уступает место силе и хитрости. В центре этого мира — Браун, прозванный «Живчик», ловкий и харизматичный персонаж, который управляет делами ночного клуба «Сахарный», принадлежащего его отчиму, легендарному Рэю.
Третья часть легендарной саги о филадельфийском боксёре Рокки Бальбоа, снятая самим Сильвестром Сталлоне, показывает обратную сторону славы. После триумфальной победы над Аполло Кридом жизнь чемпиона превращается в бесконечный пир: дорогие рестораны, светская знать и лёгкие победы над слабыми претендентами.