В викторианском Лондоне, городе контрастов и тайн, разворачивается история Конфетки — девятнадцатилетней проститутки, чья красота и ум становятся одновременно её проклятием и единственным шансом на свободу. Она мечтает не быть товаром, вырвать свою душу и тело из цепких лап трущоб и жестоких правил общества.
Фильм переносит нас в 1931 год, в хаотичный и соблазнительный Берлин эпохи Веймарской республики, на пороге прихода нацистов к власти. Молодой английский писатель Кристофер Ишервуд приезжает сюда, чтобы учить английскому и наблюдать. Его новым домом становится тесная квартира, которую он делит с эксцентричной актрисой Жан Росс и пожилым гомосексуалом Джеральдом Хэмилтоном.