Выход из тюрьмы — не освобождение, а начало нового круга ада. Франц Биберкопф, крепкий, но наивный и одинокий человек, оказывается в хаотичном Берлине эпохи Веймарской республики, где старые принципы бессильны, а новые законы пишут банды и проститутки. Он пытается начать честную жизнь, работая на газете и встречая любовь, но прошлое, в лице криминального авторитета, и собственная неопытность...
