Матеуш не может говорить и передвигаться иначе, как ползая. Окружающие, включая врача и родных, видят в нём лишь тяжело больного, «овоща». Только его родители, вооружённые девизом «никогда не сдаваться!», продолжают верить, что в изуродованном теле живёт полноценный человек, способный мыслить, чувствовать и понимать. Эта вера становится их миссией и главным конфликтом.
Режиссёр Ежи Сколимовски создаёт напряжённый психологический триллер, где главный герой — афганский фермер Мохаммед, захваченный американцами и транспортируемый в секретную тюрьму. После того как машина с конвоем попадает в аварию в глухой горной местности, он неожиданно обретает свободу, но оказывается в ловушке бездорожья, холодного леса и безжалостного преследования.