Действие фильма разворачивается в постапокалиптическом будущем, где уцелевшие после глобальной катастрофы люди научились использовать стремительные и непредсказуемые атмосферные течения — «потоки» — для быстрого перемещения между поселениями. Эти воздушные реки становятся и дорогой, и ареной для конфликтов.
Фильм Джеймса Айвори, экранизирующий знаменитый роман Э.М. Форстера, представляет собой тонкую и визуально изысканную драму о столкновении внутреннего мира человека с внешними условностями. Действие разворачивается в начале XX века, когда благовоспитанная леди Люси Хёрли вместе с тётей Шарлоттой совершает путешествие по живописной Италии.