Вернувшись с полей Гражданской войны, братья Джесси и Фрэнк Джеймс обнаруживают, что их родной Либерти захвачен могущественным железнодорожным бароном Тадеушем Рейнсдом. Железная дорога, прокладываемая через город, должна стать причиной изгнания местных жителей, а в союзе с Рейнсдом действует легендарный сыщик Алан Пинкертон.
В маленьком городке Эндовер в штате Айова застыло время. Здесь жизнь Гилберта Грейпа — это бесконечный цикл забот: он кормит и оберегает младшего брата Арни с умственной отсталостью, присматривает за сёстрами, таскает на руках мать, раздувшуюся от ожирения и почти не выходящую из дома, и работает продавцом в местном продуктовом магазине.
В захолустном техасском городке, где любая тайна становится достоянием общественности, появляется Гарри Мэдокс — человек без прошлого и с неясными намерениями. Его появление в баре «Горячая точка» и знакомство с Сарой, женой владельца автосалона и его начальника, запускают цепь событий, где страсть, жажда наживы и отчаяние переплетаются в смертельной игре.