Американская адаптация культовой манги «Тетрадь смерти» переносит зрителя в мрачный и интеллектуальный триллер, где граница между правосудием и террором стирается. Способный и идеалистичный студент Лайт Югами, живущий в Сиэтле, случайно обнаруживает потустороннюю «тетрадь смерти» — артефакт, принадлежавший демону смерти Риуку.
Действие разворачивается в конце XIX века в мрачных, залитых туманом предместьях Лондона. Лоуренс Тэлбот, американский джентльмен, узнаёт о безвестном исчезновении своего брата и вынужден вернуться на родину, которую покинул в детстве. Его поиски приводят в имение семьи, где его встречает холодный и отстранённый отец.