Ли Энн Уотсон — примерная студентка, для которой всё в жизни строилось на достижении цели: стать лучшей выпускницей и поступить в престижный университет. Её единственной и серьёзной преградой на этом пути становится миссис Тингл, учительница истории, чья циничная ненависть к ученикам и тотальный контроль над оценками стали легендой колледжа.
1973 год, Америка. В пригороде Нью-Йорка, накануне праздника, два соседских семейства переживают глубокие личные кризисы, отражающие дух времени — эпоху сомнений после Вьетнама и нарастающей сексуальной революции. Семья Бена и Елены (Кевин Клайн, Сигурни Уивер) на грани распада. Бен, разочарованный в браке, заводит роман с соблазнительной соседкой Дженни (Сиенна Миллер).