Американский фильм 1998 года, снятый в жанрах детектива, драмы, криминала и триллера, мастерски погружает в мир моральной неоднозначности и сложных человеческих отношений. Сюжет вращается вокруг семнадцатилетней Келли, богатой и расчетливой ученицы, которая после отказа со стороны своего учителя Сэма Лайонса решает отомстить, обвинив его в изнасиловании.
В America 1860-х годов, где закон заменяет кольт, а честь измеряется силой, Жозефина Монаган оказывается на обочине общества. Брошенная с младенцем на руках, она понимает: в этом мире женская слабость — приговор. Её спасительный, хоть и отчаянный, шаг — стать мужчиной. Приняв имя «маленький Джо», она оставляет прошлое и погружается в жизнь ковбоев, где каждый день — проверка на выносливость, а...
Действие разворачивается в пыльном лагере золотопроходцев на реке, где летом 1850 года могущественная горнодобывающая компания под предводительством босса Коди пытается силой отобрать участки у мелких старателей. Отчаявшиеся люди, лишённые законной защиты, стоят перед выбором: сдаться или вступить в неравный бой.