Действие разворачивается в провинциальном Джексоне, штат Миссисипи, в разгар борьбы за гражданские права. Скитер, недавняя выпускница университета, возвращается домой, где её ждёт предписанная роль будущей жены и хозяйки. Её попытки начать писательскую карьеру приводят к рискованному проекту — интервью с чернокожими служанками, чьи жизни и тяжёлый труд скрыты за фасадом белых домов.
Американскийlow-budget фильм 1988 года, снятый в духе независимого кинематографа 80-х, переносит зрителя в запущенные кварталы вымышленного города в Огайо. Здесь два когда-то близких друга, Гус и Дэнни, стали вождями враждующих молодежных группировок — «Воронов» и «Пауков». Их конфликт — это не просто rivalry за территорию, а личная ненависть, выросшая из предательства и амбиций.