Кларисса Старлинг, перспективный агент ФБР, получает задание: допросить доктора Ганнибала Лектера, гениального психолога, осужденного за серию убийств и каннибализма. Ей нужно получить от него ключ к разгадке «Буффало Билла» — неуловимого убийцы, похищающего и убивающего молодых женщин в разных штатах. Лектер, содержащийся в специальной камере, не склонен к сотрудничеству.
Вышедший на свободу после длительного заключения, Фред Сиснерос, бывший наёмник, решает начать жизнь с чистого листа в Майами. Его планы на спокойное существование рушатся, когда он вступает в конфликт с Джеком Гэри — полицейским, чьё безрассудство, агрессия и склонность к насилию граничат с психопатией.
На фоне роскошной, но душной атмосферы Лонг-Айленда, где статус измеряется в полосках на костюмах и объёмах причёсок, разворачивается история Анжелы Де Марко. Её муж, Фрэнк «Огурец» Де Марко, — подающий надежды, но ничтожный по меркам настоящей мафии бандит. После того как он погибает от рук босса Дона Тони «Тигра» Руссо, Анжела, с сыном на руках, решает разорвать все связи с этим миром.
«Дикая штучка» — это энергетический коктейль из жанров, где искрящаяся комедия, напряжённый триллер и трогательная мелодрама переплетаются в едином ритме. Фильм начинается с нелепого инцидента: Лулу, свободная и непредсказуемая, «похищает» Чарльза, аккуратного банкира, который просто не смог оплатить счёт в кафе.