Фильм «Малыш» рассказывает историю восьмилетнего Пепе, живущего в небольшом городке на побережье Калифорнии в 1942 году. Когда его отца, местного рыбака, призывают в армию и отправляют на Тихий океан, мальчик убеждён, что может повлиять на ход войны. Он находит в библиотеке книгу о чудесах и решает, что его «маленький» рост и наивная вера — это ключ к спасению отца.
Дик Харпер, вице-президент крупной корпорации, и его элегантная жена Джейн живут в роскоши, мечтая о бассейне. Их мир рушится, когда Дика без предупреждения увольняют, оставив с гигантским ипотечным долгом. Столкнувшись с необходимостью скрывать банкротство от соседей и друзей, супруги идут на отчаянный шаг: первое мелкое ограбление, затеянное как шутка, открывает им дверь в криминальный мир.
Фильм переносит в гнетущую атмосферу заброшенного курорта Солтон-Си, мрачное зеркало американской мечты, ставшее пристанищем отчаявшихся и преступников. Здесь Дэнни Паркер ведёт двойную жизнь: под прикрытием он внедряется в криминальные круги, сдавая полиции наркоторговцев. Но его мотивация глубже служебного долга — это личный счёт, вынуждающий играть в опасную игру, где каждый шаг может стать...