Фильм «Побочный эффект» от режиссёра Стивена Содерберга — это изощрённый психологический триллер, где граница между лечением и манипуляцией стирается. Главная героиня Эмили, чей муж оказался за решёткой, годами борется с тревогой и апатией. Её состояние резко ухудшается после попытки суицида, и новый психиатр, доктор Джонатан Банкс, назначает ей экспериментальный антидепрессант.
Генри, человек, чья жизнь измеряется ритмом проезжающих машин и мелочью в кармане, оказывается в центре криминальной истории по стечению обстоятельств. После трёх лет тюрьмы за преступление, которого не совершал, он возвращается в Буффало не для того, чтобы начать всё с нуля, а чтобы закончить то, что начали другие — ограбить тот самый банк.
Нью-Йорк, знойное лето 1994 года. Город дышит ритмами раннего хип-хопа, а воздух напоен атмосферой предчувствия перемен. В этой реальности живет семнадцатилетний Люк Шапиро — умный, но потерянный подросток, вынужденный продавать марихуану, чтобы помочь семье с деньгами и оттянуть неминуемую потерю дома. Его жизнь — это серия компромиссов и тихого отчаяния, которое он пытается заглушить.