В современном научно-технологическом ландшафте небольшая, но передовая исследовательская компания совершает прорыв, который должен изменить саму природу человеческого существования. Учёные разрабатывают работоспособный прототип технологии, позволяющей переносить сознание в новое, искусственное тело, обеспечивая практическое бессмертие.
Фильм «Живая сталь» переносит зрителей в недалёкое будущее, где жестокий человеческий бокс официально запрещён, а на его место пришёл зрелищный и технологичный робобокс. Главный герой — Чарли Кейтон, бывший перспективный боксёр, чья карьера пошла под откос, а теперь вынужден зарабатывать промоутером в мире механических поединков.