Действие разворачивается в 1848 году на суровом французском острове Сен-Пьер, где за жестокое убийство приговорен к смерти молодой моряк Нил Огюст. По закону казнь должна совершиться с помощью гильотины, но ее нет на острове, и за орудием казни отправляют гонца на дальнюю Мартинику. Пока корабль идет, преступника помещают под стражу в военную крепость под присмотром капитана и его жены.
Французская картина 1999 года, балансирующая на грани драмы, мелодрамы и тёмной комедии, рассказывает историю двух потерянных душ, столкнувшихся на краю пропасти — буквально и метафорически. Адель приходит на мост, чтобы завершить жизнь, но её план рушит Габар, циничный артист варьете, чья собственная жизнь давно потеряла краски.