Стенио, молчаливый и замкнутый техник морга, ведет однообразное существование среди бесчисленных тел, привезенных из бандитских перестрелок и уличных разборок. Его ночная смена в холодных коридорах патологоанатомического отделения — это привычный ритуал, пока он не осознает, что его уникальная особенность, о которой он молчал с детства, имеет имя: мертвые говорят с ним.
Через тринадцать лет после кровопролитных событий в фавелах, предшествовавших визиту Папы Римского, полковник Насименту — суровый и бескомпромиссный командир элитного подразделения военной полиции BOPE — оказывася не на поле боя, а в кабинете. Скандал, вызванный жестоким подавлением тюремного бунта капитаном Андре Матиасом, вынуждает его покинуть пост и перейти на работу в Секретариат...
Фильм разворачивается в 1997 году на фоне жестоких конфликтов в трущобах Рио-де-Жанейро, где элитное полицейское подразделение BOPE ведёт бескомпромиссную войну с наркобандами. Капитан Насименто, ветеран этой «войны без правил», вынужден завершить опасную карьеру из-за беременности жены и стремится передать опыт новобранцам.