Джим Армистед — полицейский из небольшого городка, столкнувшийся с чередой личных катастроф: развод с женой, уход детей и неожиданная смерть матери. В попытке соблюсти формальности он вынужден отвезти тело матери в морг, но на улице, посреди оживлённого шоссе, его охватывает истерика. Под звуки песни "Thunder Road" Брюса Спрингстина, звучащей из его патрульной машины, он вытаскивает гроб и...
После того как брат Салмана уезжает в Ирак, тому приходится переехать в Калифорнию, чтобы присмотреть за его женой и двумя детьми. Чтобы как-то обеспечивать эту небогатую семью, Салман, человек с не самым простым прошлым и неустойчивой психикой, вынужден искать работу. Его выбор падает на одну из крупнейших корпоративных фирм, где он получает должность, которую сам же и не до конца понимает.
Фильм начинается с эпизода детства: в 1982 году в Нью-Джерси застенчивая Грэйси, страдающая близорукостью, вступается за одноклассника и бросает вызов местному хулигану. Этот эпизод задаёт тон её характера — смелой, принципиальной, но далекой от стереотипов женственности. Спустя годы та же Грэйси становится эффективным агентом ФБР, чья аналитическая смекалка ценится в управлении.