Фильм «Будденброки» — это масштабная и тонкая экранизация литературной классики, переносящая на экран мир германского бюргерства середины XIX века. Режиссёр Хайно Ферч смотрится на судьбу семьи торговцев Будденброков, чья история становится зеркалом эпохи. Сначала мы видим процветание дома, мудрость патриарха и надежды на продолжение дела.
Городские власти нидерландского городка решают провести рискованный социальный эксперимент: предоставить семье Флоддеров — матери-командиру, её пятерым детям от разных отцов и дедушке, одержимому железной дорогой, — роскошную виллу с бассейном. Цель — перевоспитать «неудачников» и интегрировать в общество. Однако план рушится с первых дней.