В центре фильма — Мэрион Пост, профессор философии, которая всю жизнь строила вокруг себя стены от эмоций. Её существование кажется идеально отлаженным механизмом: уважаемая работа, спокойный брак, отсутствие драматических событий. Но когда в её жизнь неожиданно врывается давно забытая тайна, хрупкий порядок рушится.
Фильм Сidни Люмета, снятый по роману Барри Галлаха, погружает в мрачную, но живую атмосферу нью-йоркского района Гринвич-Виллидж середины 80-х. В центре истории — неразлучные друзья детства, Поли и Чарли. Поли, сын полицейского, мечтает о быстрой наживе, а его более осмотрительный приятель Чарли, работающий адвокатом, постоянно вытаскивает его из передряг.