Американский режиссёр Майкл Грейси создаёт красочный и полный надежды мир, в котором обычный клерк Финеас Тейлор Барнум, сыгранный Хью Джекманом, решает изменить свою судьбу. После серии профессиональных неудач и сомнений он использует свою изобретательность и умение видеть необычное в обычном, чтобы собрать под одной крышей самых невероятных «чудных» людей.
Когда обычная няня внезапно не может прийти на работу, отчаявшиеся родители нанимают на вечер подругу бывшей сиделки — спокойную и доброжелательную Анну. Сначала кажется, что это настоящий подарок судьбы: девушка с лёгкостью разрешает детям играть с опасными предметами, смотреть взрослые фильмы и есть сладкое перед сном, создавая ощущение волшебной свободы.
В тихом американском городке, где все знают друг друга, появляется новый продавец мороженого. Под маской добродушного старика скрывается изощрённый убийца, чьи ледяные десерты становятся орудием смерти. Фильм мастерски сочетает жуткую атмосферу хоррора с чёрным юмором и сатирой на американскую провинциальную жизнь. Совершенно беззаботное существование местных жителей рушится в один миг.