В стенах Королевского авиационного исследовательского中心 разгорается научный спор. Инженер-металловед Теодор Хоуни, человек с сложным характером, настаивает: новейший пассажирский самолёт Ренфир, несмотря на безупречную репутацию, достиг предела прочности конструкции. Его расчёт — 1440 часов наработки до риска катастрофической усталости металла — воспринимается руководством как теория сумасшедшего.
