В эпоху расцвета видеопрокатов и домашнего просмотра фильмов появляется зловещая кассета, которая становится смертельным ловушкой для тех, кто решает её посмотреть. Никто не знает, откуда она взялась и кто стоит за этим, но факт остаётся фактом — после просмотра зрители погибают при загадочных обстоятельствах. Однако среди молодежи находятся те, кто не боится вызова.
В канун окончания престижного университета четверо друзей решают провести последнюю ночь вместе, пытаясь замедлить время перед неизбежным расставанием. Их бессонные приключения по кампусу и пригороду превращаются в череду комичных и неожиданно трогательных ситуаций, где сталкиваются юношеские амбиции, неразделённые чувства и страх перед взрослой жизнью.
«Огни святого Эльма» — это зеркало поколения середины 80-х, отразившее все сомнения и амбиции молодых людей, выросших в тени идеалов 60-х. Семь друзей, только что расставшихся с аудиториями Джорджтаунского университета, оказываются на перепутье, где каждый ищет свой путь в мире, полном компромиссов. Фильм тонко исследует хрупкость идеалов и сложность выбора.