Действие разворачивается в 1815 году, в depths провинциальной Франции, где после падения Наполеона восстановленная монархия мало что изменила для простого народа. Юный Жаку живёт в бедной крестьянской семье в Перигоре, пока трагедия не обрушивается на него: его отец, осмелившийся противостоять произволу и жестокости графа Нанзака, арестован и умирает в заточении.
