Клод Шаброль создаёт тонкую и пронзительную психологическую драму, оставаясь верным духу классического романа. Картина исследует глубинную пропасть между скудной реальностью провинциальной Франции середины XIX века и пышным миром грез, в который уносит себя Эмма Бовари. Её постоянное недовольство, жажда роскоши и чувств, несовместимых с её положением, становится двигателем трагедии.
Знаменитый гангстер Жан-Люк Фресне выходит на свободу после десятилетнего заключения, одержимый лишь одной мыслью — местью за погибшую жену. Его дочь Мари-Анн, которую он почти не знал, все эти годы жила в стерильной роскоши престижного швейцарского пансиона. Фресне забирает её, чтобы использовать в своем рискованном и жестоком предприятии.