Фильм «Побочный эффект» от режиссёра Стивена Содерберга — это изощрённый психологический триллер, где граница между лечением и манипуляцией стирается. Главная героиня Эмили, чей муж оказался за решёткой, годами борется с тревогой и апатией. Её состояние резко ухудшается после попытки суицида, и новый психиатр, доктор Джонатан Банкс, назначает ей экспериментальный антидепрессант.
В Нью-Йорке серия необъяснимых и чудовищных взрывов сеет панику. Хаббарт, опытный глава антитеррористического подразделения ФБР, бросает все силы на поиск террористов. Ему на помощь приходит Элиза Крафт, тайный агент ЦРУ с глубокими связями в арабской общине города. Их совместная операция, однако, не даёт быстрых результатов.