Фильм Жана Гуро 1971 года — это изящная и жестокая французская криминальная комедия, где тонкий гумор переплетается с ледяным триллером. Действие разворачивается в атмосфере парижской интеллигенции, где писатель Антуан живёт в постоянном страхе перед разоблачением скандального прошлого своей жены. Его решение устранить источник угрозы, таинственного Джо, кажется логичным и простым.
Париж середины XVIII века, эпоха роскоши и неравенства. В этом мире рождается своя легенда — Доминик, ловкий уличный воришка, который после побега из тюрьмы и романтической связи с прекрасной цыганкой Венерой принимает имя Картуш. Под этим именем он создаёт собственную банду, «весельчаков», и начинает дерзкую войну с системой. Картуш — не просто грабитель.