Картина рассказывает историю Жан-Марка, успешного, но разведенного и циничного карьериста, для которого власть и контракты значат больше, чем семья. Погруженный в подготовку важной сделки, он с опозданием осознает, что почти упускает свадьбу собственной дочери. Спешка и прагматизм заставляют его отправиться в путь всего за два дня до торжества.
Середина XVIII века. Во Франции война — не более чем роскошное развлечение для королевского двора, а простонародье с радостью участвует в этом зрелище. Именно в эту эпоху живет Фанфан, харизматичный волокита и отчаянный авантюрист, для которого главное в жизни — свобода и удовольствия. Чтобы уйти от навязываемой женитьбы на дочери сержанта-рекрутера Аделины, он с готовностью записывается в армию.