Мадлен, утонченная художница, и Лена, скромная домохозяйка, знакомятся на детском празднике и мгновенно чувствуют глубокую связь. Обе замужем, у обеих есть дети, но их браки — холодные компромиссы, лишенные любви. В тишине своих несчастий они находят друг в друге понимание и осторожную надежду. Поддержка становится для них спасательным кругом, а постепенно — катализатором решительных перемен.
Лента Фреда Зинемана, основанная на одноимённом романе Фредерика Форсайта, остаётся эталоном жёсткого и реалистичного политического триллера. Действие разворачивается в 1962 году, когда члены подпольной организации «Организация армии секрета» (ОАС), разгромившей колониальную империю, решают осуществить символический акт мести — ликвидацию президента Франции Шарля де Голля.