Нелепый и настойчивый полицейский Леру, чьи внешность и манеры уже вызывают вопросы, попадает в любовную переделку, угрожающую его карьере. Его объект восхищения — Элен Дювернье, подозреваемая в серьёзном преступлении. Вместо того чтобы арестовать её, влюблённый страж порядка переходит на сторону преступницы.
Великий французский роман Виктора Гюго «Отверженные» получил монументальное воплощение в этой масштабной западногерманско-французской постановке 1982 года. Действие разворачивается в первой половине XIX века, в обществе, расколотом социальным неравенством и политическими потрясениями после падения Наполеона. Центральная фигура — Жан Вальжан, отбывший двадцать лет каторги за кражу корки хлеба.