Действие разворачивается в 1926 году, в период НЭПа, когда Ленинград кипит нелегальной торговлей и криминалом. Главный герой — местный жулик по прозвищу Подкидыш — вынужден бежать из Новгорода от разгневанных бандитов и неожиданно оказывается в центре города. Случайная ошибка сотрудников милиции, принимающих его за нового, только что назначенного начальника отдела по борьбе с бандитизмом...
