Фильм «5-я волна» переносит зрителя в рукотворный апокалипсис, где человечество методично уничтожается инопланетными силами через последовательные, изощрённые атаки. Сначала свет и связь, потом море и берега, затем болезнь и нашествие, а завершающий удар направлен на самое уязвимое — детей. Главная героиня, Кэсси, обычная старшеклассница, теряет всё: семью, дом, безопасность.
Расти Гризвольд, примерный семьянин, одержим идеей воссоздать для своей семьи те самые идеальные каникулы, что остались в его детских воспоминаниях. Его амбициозный план — перевезти жену и двух сыновей на машине из Иллинойса в Калифорнию, чтобы посетить самый знаменитый тематический парк Америки. Однако с самого начала путешествие отмечено чередой нелепых неудач и абсурдных ситуаций.