Сериал «Жизнь и приключения Мишки Япончика» переносит зрителя в бурные годы революционной Одессы, где существовал свой, особый закон. В центре истории — реальный исторический персонаж, Моисей Винников, чей образ в народной памяти превратился в легендарного Мишку Япончика. Он был не просто грозным вором в законе, а сложной и противоречивой фигурой, сумевшей завоевать удивительную популярность.
После шести лет заключения Константин «Кот» Огородников выходит на свободу, не отсидев положенный срок. Он хочет забыть прошлое, уехать от криминальных связей и построить новую жизнь. Однако память о погибшем в перестрелке товарище заставляет его выполнить последнее обещание — найти и наказать человека, ответственность за смерть друга.
Действие разворачивается в 1944 году, в небольшом советском городке, только что освобождённом от фашистских оккупантов. Молодой лейтенант, получивший на фронте тяжёлое ранение, решает начать новую жизнь «на гражданке». Он устраивается на службу в местную милицию, где его сразу же зачисляют в следственную группу, расследующую серию жестоких и загадочных убийств зажиточных горожан.