Нью-Йорк становится местом действия напряженной драмы, где одиночество молодой женщины Френсис, недавно потерявшей мать, находит странное утешение в общении с элегантной вдовой Гретой. Их быстроразвивающаяся дружба, полная тепла и взаимопонимания, постепенно превращается в что-то мрачное и контрольное.
Фильм переносит зрителя в Ирландию самого тяжёлого периода Великого голода 1847 года. Главный герой, Фини, дезертирует из британской армии после долгой службы в Азии, мечтая навсегда уехать из проклятой земли и начать новую жизнь в Америке со своей семьёй. Но возвращение оборачивается кошмаром: родной дом разрушен, мать мертва, а брат казнён за сопротивление безжалостным выселениям.