Фильм переносит нас в мрачное будущее, где Земля, лишившись возможности рождать жизнь, стала бескрайней пустыней. Остатки человечества, насчитывающие всего несколько сотен человек, живут в постоянном страхе перед жестокими захватчиками, чья природа и цели остаются загадкой. Эта борьба за выживание часто обречена на провал, а каждая новая атака приближает конец.
Тёмные улочки Манилы становятся местом трагедии: чемпион по кикбоксингу Майкл Рэй, только что поднявшийся на пьедестале, падает от невидимого удара. Его брат Джейк, спокойный тренер детей в Америке, получает страшный звонок и мчится на Филиппины, чтобы опознать труп. На месте ему ясно: местная полиция не станет копать глубоко, и клятва на урне с прахом превращается в личную миссию.
Фильм погружает в мрачный и опасный мир нелегальных боев, где на кону стоят репутация и жизнь. Главный герой, привыкший к уличным разборкам, по воле случая оказывается на арене подпольного турнира. Его задача — проиграть признанному мастеру, но вместо этого он совершает немыслимое: побеждает, тем самым становясь новым претендентом на титул.
Фильм 1985 года «Американский ниндзя» сочетает в себе напряжённый боевик, личную драму и приключения на экзотическом фоне. Главный герой — восемнадцатилетний рядовой Джо Армстронг, служащий в филиппинском отряде американской армии. Его жизнь меняется в одну минуту: во время сопровождения военного конвоя на них нападает банда, в рядах которой он с ужасом узнаёт чернокожего воина-ниндзя.