Польша, середина 1970-х. Страна живёт в условиях социалистического строя, где любая новация подозрительна, а бюрократическая машина не терпит инициативы. Именно в этот жёсткий контекст попадает молодой, но уже опытный следователь Януш Ясиньский. Ему поручают расследование серии жестоких убийств женщин, которые потрясли местное сообщество и поставили следствие в тупик.
Матеуш не может говорить и передвигаться иначе, как ползая. Окружающие, включая врача и родных, видят в нём лишь тяжело больного, «овоща». Только его родители, вооружённые девизом «никогда не сдаваться!», продолжают верить, что в изуродованном теле живёт полноценный человек, способный мыслить, чувствовать и понимать. Эта вера становится их миссией и главным конфликтом.