Август 1961 года, время холодной войны и жёсткого разделения Европы. Группа энтузиастов-спелеологов из Западной Германии, завершив систематическое исследование пещер северных регионов Италии, получает данные о потенциально крупнейшей карстовой системе на юге Апеннинского полуострова. Их миссия — проникнуть в тайну, скрытую в недрах скалистого массива, где ещё не ступала нога человека.
Действие разворачивается в Риме середины 1970-х, в эпоху социальных потрясений, известную как «Горячие годы». Для десятилетнего Валерио из обеспеченной семьи Ле Розе жизнь кажется идеальной: роскошный дом, частная гувернантка, летние каникулы на Calabrian побережье. Его мир, выстроенный отцом-авторитетом, строится на стабильности и защите.