Действие разворачивается в безжалостном мире финансовых махинаций 1980-х, где главный герой, Барри Минкоу, использует свой неотразимый шарм и циничный интеллект для создания многомиллионной пирамиды. Фильм детально показывает, как из ничтожества он превращается в короля подпольного бизнеса, вербуя состоятельных инвесторов ложными обещаниями.
1960 год. Молодой, талантливый, но разочарованный журналист Пол Кэмп, не выдержав фальши и цинизма нью-йоркской глянцевой прессы, принимает рискованное решение — уехать на солнечный Пуэрто-Рико. Он мечтает о спокойной жизни на тропическом острове, где, как говорят, ром льётся рекой, а жизнь стоит копейки.