Фильм рассказывает историю младшего лейтенанта, только что окончившего военное училище и получившего командование самоходкой. Его экипаж — не просто подчинённые, а закалённые в боях, циничные и уставшие от войны солдаты, для которых устав и приказы часто отходят на второй план перед житейскими и боевыми реалиями.
Фильм 1967 года рассказывает историю трёх молодых лётчиков, чья студенческая жизнь резко оборвалась с началом войны. Они попадают в эскадрилью, где между смертельно опасными вылетами пытаются сохранить остатки юности и человечности. Их будни наполнены простыми, но важными событиями: безобидными проделками на взлетном поле, где гоняют консервную банку, попытками скрасить быт самодельным ликером...