Холодная и суровая исландская природа становится контрастным фоном для внутреннего мира Пола — талантливого художника и поэта, борющегося с диагнозом шизофрения. Запертый в стенах психиатрической лечебницы, он находит утешение в отождествлении себя с великими творцами прошлого, от Ван Гога до Шекспира.
1850 год. Юный норвежский юнга Хаakon Хаakonsen отправляется в обычное плавание, но быстро понимает, что на корабле творится что-то неладное. Его опасения оправдываются, когда лейтенант Меррик, скрывавший свою пиратскую сущность, поднимает мятеж и захватывает судно. В разгар стихийного шторма Хаakon, рискуя жизнью, сбегает от банды корсаров и оказывается выброшенным на уединённый остров где-то...